ברוכים הבאים לפינתנו השנתית "מונה השנים ללא פלייאוף של סקרמנטו קינגס" (16..).

על מנת להפיג מעט את המלנכוליה הטמונה בנושא כאוב זה, אשתף אתכם בהגיגים של שני אנשים מצחיקים שפגשתי לא מזמן:

"לצאת עם בחורה לדייט ראשון שבוע אחרי היומולדת שלה – זה כמו לקנות רכב עם טסט לשנה".

ו: "התעטשות ופלוץ שבאים ביחד זה כמו צילום מסך…"

אוקיי, העסק מתחיל להידרדר אז בואו נחזור לאירוע לשמו התכנסנו.

מאמן: לוק וולטון (מתחיל עונה שלישית בקבוצה).

אולם: גולדן 1 סנטר, 17,608 מקומות.

חמישייה: פוקס, האליבורטון, בארנס, באגלי, הולמס.

מחליפים בכירים: דביון מיטשל, באדי הילד, הארקלס, תומפסון.

מקוששי דקות במקרה של פציעות/נערי מגבות של שמעון: טרנס דייויס, דמיאן ג'ונס, די.ג'יי סטווארד, רוברט וודוורד, חימזי מאטו, לואיס קינג, אלכס לן.

סקרמנטו קינגס! 16 שנה בלי פלייאוף והיד עוד נטויה. מה עושים עם הסיפור הזה?

הקבוצה הצעירה באמת מנסה ועל פניו יש להם אחלה חמישייה, אבל בחירת דראפט גרועה וצלף חסר מצפון ועקומת למידה, די תוקעים אותה.

השחקנים שם צעירים ומוכשרים, אבל זה לא מצליח לבוא לידי ביטוי בתוצאות בשטח. נחזור לשני הגורמים העיקריים שתוקעים את הקבוצה:

מרווין באגלי השלישי, בחירה מספר 2 בדראפט 2018 האדיר. לפניו נבחר אייטון ואחריו יש סוללת שחקנים שכוללת סלובני לא רע, גבוה ששמו מעיד עליו שהוא חובב גימלים (מה שאכן קרה שנה שעברה), גמד רשע חובב פיק אנד לובס עם קראש למכה של הכדורסל, שרגא שכיבו אותו חודשיים לפני תום העונה שעברה, גבוה עם יד מטורפת שהפך לרובין של ה-MVP הטרי, ויש עוד הרבה טובים כמובן.

אז מה הסיפור של באגלי? בגדול כרגע הוא נראה כמו באסט. הפאוור פורוורד הצעיר והאתלטי סובל מפציעות רבות ומחוסר יציבות כללי. היו לו הבלחות פה ושם אבל זה פשוט לא זה. שוו בנפשכם חמישייה הכוללת את פוקס, לוקה, הולמס והאליבורטון…

העונה הקרובה היא העונה המובטחת האחרונה בחוזה הרוקי של באגלי (בעונה שלאחר מכן הוא במצב Qualifying Offer). השנתיים הקרובות הן בדיוק הזמן שלו להתעשת, אחרת קשה לראות אותו מגיע לחוזה נורמלי בהמשך.

הגורם השני שתוקע את הקבוצה הוא באדי הילד. הקלעי שהתחיל טוב את הקריירה בסקרמנטו לא עשה את השיפור המיוחל ורק הולך ונהיה פחות ופחות יעיל ומשמעותי. הוא ירד מ-45.8% מהשדה בעונת 2018-19 ל-42.9% בעונת 2019-20 ו- 40.6% בעונה שעברה (יותר שלשות אבל עדיין אחוז מהשדה נמוך ולא מוצדק). בשנתיים האחרונות נטען שהוא גם חולק דעות עם גורמים בקבוצה. השנה הוא עובר לספסל והאליבורטון יפתח במקומו. עם הספסול שלו וחוזה מובטח ל-3 שנים קדימה (בממוצע 21 מיליון דולר לעונה), הגיוני לחשוב שהוא לא בתוכניות ארוכות הטווח של הקבוצה. לאחרונה היה גם דיבור על טרייד שלו ושל עוד שחקן תמורת בן סימונס.. בקיצור, הוא וסקרמנטו זה כמו שי והדס מחתונמי.

אז מה היה לנו?

בעונה שעברה הקבוצה ניצחה 31 משחקים והפסידה 41 בדרך למקום 12 במרתפי המערב, כאשר היא מקדימה רק את מינסוטה, יוסטון ואוקלהומה.

היו גם דברים טובים:

נקודת האור המפתיעה של הקינגס הייתה טייריס האליבורטון, הבחירה ה-12 והגניבה של דראפט 2020. האלי ברי הוא קומבו גארד שהציג עונת רוקי מעולה והפסיד רק ללאמלו בול בהתמודדות על תואר רוקי העונה. הוא יודע לשמור, לקלוע מבחוץ ולמסור בלי לאבד יותר מדי כדורים. ההשתלבות שלו הייתה מידית. ב-30 דקות לערב הוא רשם 13 נק' ב-47% מהשדה (מרשים ביותר לגארד רוקי), 3 ריב', 5.3 אס' על 1.6 איבודים וקצת יותר משתי שלשות לערב. הקבוצה בונה עליו גדולות ונצורות לעונה הקרובה ויש לי הרגשה שהוא יקבל יותר מ-30 דקות לערב ולא יאכזב.

דיארון פוקס נפרד ממחלפות ראשו, אבל בניגוד לשמשון הגיבור – זה לא פגע בו. הוא ביצע את עליית המדרגה שציפו ממנו עם 25.2 נק' בכמעט 48% מהשדה, 3.5 ריב', 7.2 אס' על 3 איבודים, חטיפה וחצי, חצי בלוק, 1.8 שלשות ב-32% ו-72% אחוז בלבד מהעונשין על 7.2 זריקות. ברבע הרביעי הוא לקח על עצמו משחקים ועשה עבודה מעולה, בעיקר בחדירות לסל שנורא קשה לעצור ללא עבירה (פלג הגוף העליון שלו חזק מאוד ונותן לו ספייס מהמגן). פוקס הציג כמה סטרצ'ים מרשימים ביותר ככל שהעונה התקדמה ופלרטט עם מועמדות לאולסטאר. ההנחה שלי היא שעם יכולת כזו והעפלה לפלייאוף או אפילו לפליי אין, הוא ייבחר לאולסטאר.

נקודת אור נוספת היא ההומלס הראשון, הידוע בלעז כראשון הולמס. הולמס שיחק 5 רוב העונה והציג יכולת מצוינת. קלע ביעילות מבפנים ומהעונשין, נע יפה ללא כדור, נתן הגנה כשצריך ושלט בריבאונד. בסיום העונה הוא חתם על חוזה משתלם במיוחד לקבוצה: 11-12 מיליון דולר בממוצע ל-4 העונות הקרובות, כאשר העונה הרביעית היא אופציית שחקן.

האריסון בארנס השלים את מצבת השחקנים ותרם בעיקר נקודות וריבאונדים.

הבעיה העיקרית של סקרמנטו היא כרגיל – הגנה. בעונה שעברה ההתקפה דורגה סבירה – מקום 12 בליגה, אבל ההגנה הייתה האחרונה בליגה עם לא פחות מ-116.5 נק' על 100 פוזשנים, אחד הרייטינגים ההגנתיים הגרועים בהיסטוריה.

מהלכים עיקריים שבוצעו:

עזבו: חסן ווייטסייד, המומחה לשנות חוזה, ודלון רייט ששיחק טוב בסוף העונה שעברה.

הגיעו: אלכס לן, טריסטיאן תומפסון והרוקי דביון מיטשל.

סקרמנטו בחרה בבחירה התשיעית את הרוקי דביון מיטשל, החיקוי של דונובן מיטשל מעלי אקספרס (ע"ע ג'ייסון טייט/ג'ייסון טייטום). מסתבר שה"חיקוי" לא רע בכלל. מדובר על גארד בגובה 1.83 לשיטת בית הלל, אבל אל תתנו לגובה להתל בכם. מדובר על שומר מעולה, מהטובים שיצאו מהמכללות בשנים האחרונות. בליגת הקיץ הוא הוכיח שהוא מוכשר גם התקפית, כולל בקליעה מחוץ לקשת (שומר טוב ונמוך עם קליעה מחוץ לקשת. מישהו אמר דירק שארפ?). הקינגס זכו באליפות ליגת הקיץ והוא הוכתר כ-MVP בצוותא עם עוד שחקן. מרשים. אין ספק שמדובר על בחירה הגיונית בהתחשב בהגנה הרעועה של הקבוצה, והבחירה בו מערערת עוד יותר את מעמדו של באדי הילד.

אז מה יהיה השנה?

סקרמנטו אמנם תתחזק הגנתית אבל אני לא חושב ששחקן אחד יכול לעשות את ההבדל. כל עוד באגלי לא יבצע שדרוג משמעותי, יש להם בור רציני בעמדה 4 בלי אף שחקן ראוי. האליבורטון, פוקס והולמס ימשיכו להצטיין ואולי יגיע שחקן רציני בעסקת חבילה על באדי הילד. סך הכל הקבוצה צעירה עם פוטנציאל.

תרחיש אופטימי:

פוקס והאליבורטון הופכים לספלאש בראדרס החדשים. דיארון משתפר ל-80% מהקו, תופר 3 שלשות לערב, 28 נק' ו-9 אס' על 2.8 איבודים, נבחר לאולסטאר ולוקח שם את ה-MVP. האליבורטון נותן את המספרים של פוקס משנה קודמת פלוס יד טובה מהשלוש והעונשין ופחות איבודים. מיטשל נותן מספרים של האליבורטון מהעונה הקודמת ומסיים שני במרוץ לרוקי העונה אחרי קאנינגהאם. ההגנה משתדרגת משמעותית והקינגס מדורגים 10 בליגה בצד האפור של המגרש. הולמס נבחר לחמישייה השלישית והקבוצה מסיימת במקום החמישי, פוגשת לייקרס פצועה וחבולה ובעזרת סדרה חלומית של באדי הילד מעיפה אותה בסוויפ ג'נטלמני. הם עולים לסיבוב השני נגד דנבר ומפסידים 4-3 מסל של ג'מארי בשנייה האחרונה במשחק 7 בהופעת בכורה שלו אחרי השיקום מה-ACL. ההנהלה רואה כי טוב אך לא מתרשמת מההבלחה של הילד. יום לאחר מכן הם מעלים לאוטובוס את הילד, בארנס ועוד כמה גופות בתמורה לדיאנדרה האנטר וג'ון קולינס. בדראפט הבא הם עם גניבה שלישית ברציפות, מסיימים שניים במערב בעונה שלאחר מכן ומניפים גביע ראשון בדרך לעוד 16 שנים שחונות.

תרחיש פסימי:

באדי הילד הופך ל-WOAT עם 28% מהשדה, פוקס תופר 50 נקודות בדו קרב מול הארדן אבל נפצע ומאז לא חוזר לעצמו. האליבורטון מצטרף לכת השבבים של קיירי אירווינג שזורמת עם חיסון מיוחד שגורם לסלו מו להיראות לידם כמו ספידי גונזלס על ספידים. באגלי מתבכיין שוב לאבא ומוגלה לליגת המילואים. שם הוא מקבל 12 דקות עם מדד פלוס מינוס של 29-. הקבוצה מסיימת אחרונה במערב ובדראפט הבא הם בוחרים רק במקום השביעי את באגלי הרביעי, בן דוד אבוד של מרווין.

תרחיש ריאלי:

השחקנים המובילים של הקבוצה ימשיכו להשתפר ויש עדיין סיכוי מסוים שבאגלי יהפוך לשחקן רוטציה טוב. הספסל לא מספיק טוב, אבל החמישייה כאמור צעירה ומוכשרת. הבעיה שחסר עוד סטאר שייקח אותם למעלה במערב שמתחזק. מינסוטה תהיה טובה יותר העונה ויש המון קבוצות טובות. המזל שלהם הוא שיש פליי אין ולכן אני מעריך הם יצליחו להגיע לשם ואז גם יכולים לקרות דברים טובים.

מקום 9-10 במערב.